サンタクロース

昨日で終わってしまいましたが、クリスマスというとキリストの降誕祭のことです。

英語Christmasは〈キリストのミサ〉の意で、キリスト＝クリストスのギリシア語の頭文字（X）をとってXmasとも書きます。
仏語でノエル、イタリア語でナターレ、ドイツ語でワイナハテンといいます。
東方教会では１月６日がクリスマスなんですね。
４世紀中葉以降の習慣で、ゲルマンの冬至祭ユールやローマのサトゥルヌス祭（サトゥルナリア）、ミトラス教の祭日などが習合して成立したと見られています。
クリスマス・ツリーを飾ったり、クリスマス・カードを交換したり、サンタ・クロースが贈物をしたりするのは比較的近年の風習なんですね。


サンタクロースの起源となったのは、４世紀のトルコの司教のセント・ニコラウスです。
彼は貧乏な家に金貨を投げ入れたり、船を事故から救ったりした正義のヒーローでした。

彼が亡くなると、聖人として崇められ、命日の12月6日に、ヨーロッパでセント・ニコラウス祭が行なわれるようになりました。
この祭で、子どもたちはプレゼントをもらえます。
これがサンタの始まりです。

セント・ニコラウスは、オランダ語で「Sante Klaas（ジンター クラース）」といいます。
これがサンタクロースの語源なんですね。

みなさんの家でもサンタクロースになった方もいらっしゃるでしょうか？
子供達に、プレゼントは何をあげたのでしょうか・・・？
いつの時代でも、子供達の喜ぶ顔は良いものです。
ただ、プレゼントを買う金額が高いですが・・・。