スマートドラッグ

学習能力・知的能力・記憶力・集中力を高めるとされる薬の総称で、アメリカでは数十億ドル市場といわれています。

アメリカで最初にスマートドラッグ・ブームが起こったのは、1990年のW.ディーン，J.モーゲンサーラー著《Smart Drugs and Nutrients（頭のよくなるスマート・ドラッグ）》が発売された直後のことです。
数としてはあまり多くはなかったのですが、熱狂的な愛好者を生み出しました。
その後、スマートドラッグに対する多くの研究報告がなされ、一般に認知されると同時に、中年齢層がもつ若返り願望が刺激され、ブームとして定着しました。

先の本では、スマートドラッグの効能として、注意力・精神的エネルギー・集中力の強化と持続、記憶力の強化、生産性・構成力・計画力の強化、言語記憶力の強化、問題解決力の強化、抑鬱(うつ)感の軽減、健康の増進、性的能力の強化などがあげられています。

スマートドラッグは大きく
（１）医療用に使用される薬品
（２）ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの栄養補助食品
（３）イチョウや朝鮮人参などのハーブ

の三つの種類に分けられています。
薬品の代表的なものは、ピラセタムPiracetamやヒデルギンHidergine（いずれも老人性認知症（痴呆）やアルツハイマー病の薬）、バソプレッシン（糖尿病性頻尿の薬）などで、知的能力や認識能力を高めるといわれています。

また、日本でも〈不老長寿の秘薬〉などといわれたホルモン剤〈メラトニン〉も、スマートドラッグの一種です。
栄養補助食品やハーブは効能の信憑性について、不透明な部分がある反面、副作用等については指摘されていません。
しかし、薬品については、病気治療目的の薬を健康な人間が飲むことに対する否定的な見方も多くあります。

スマートドラッグには、米国などから通信販売で個人輸入をしたり、直接現地に行って購入し自ら国内へ持ち込まなければならないものと、日本の薬局や健康食品店でも手軽に手に入るものがあります。
個人輸入や持込みをする場合には、薬事法に基づき数量などが制限されています。
また、本人しか使用することはできず、他の人に売ったり、無料で分け与えたりすることも禁止されているのです。

明朝の滅亡

昨日は、1644年には中国の明朝が滅亡した日でありました。

明は、1368年―1644年の間の中国の統一王朝で、17代277年間存続しました。
元を倒し、中国史上初めて江南を根拠地に天下を統一したものでした。
始祖は朱元璋（洪武帝）で、金陵（南京）に都し、官制・律令・里甲制・衛所制・賦役制など、政治・軍事・財政を整え、一世一元の制を立て、皇帝独裁の支配体制を確立しました。

靖難(せいなん)の変後即位した永楽帝は、1411年に北京に遷都し、漠北親征、鄭和(ていわ)の南海遠征など異例の壮挙をなし、最盛期を迎えました。
その後、宦官(かんがん)の台頭、北虜南倭に苦しみ、農民反乱も続発し、16世紀以後は衰運に向かったのでした。

一時的には、万暦帝時代の張居正の善政もあったのですが、結局農民出身の李自成が首都を占領するに及んで、崇禎帝は自殺、明は滅亡し、満州人の中国支配（清）となります。
明代は農業・商業が発達し、銀の流通により税制も一条鞭法(べんぽう)に改められましたが、貧富の差は拡大し社会矛盾は深化しました。
文化面では、朱子学に対し陽明学が現れ、経世実用の学が重視されました。
欧州人との交易、宣教師の渡来もありました。
日本との間には、勘合貿易が行われた時期でもあります。

聖パトリック・デー

一昨日は聖パトリック・デーでした。
英語でSt.Patrick's Dayといい、アイルランドの守護聖人パトリック〔389ころ-461ころ〕を記念する日です。
聖人パトリックのことをパトリキウスともいうそうです。

アイルランドの国章である三つ葉のシャムロック（クローバーの類似種）の飾りをつけたり、緑色の服装をして祝うものです。
ニューヨークの５番街にはセント・パトリック教会があり、毎年盛大なパレードが行われているようです。
ボストンに移住したアイルランド系移民の風習が全米に広まったといわれています。

この日は飛行機にもシャムロックのマークをつけて飛んでいます。

久遠実成

歴史上のブッダガヤーで悟った釈迦は仮の姿で、久しく遠い過去に実際に悟りを開き成仏し、以来人びとを教化し続けたのが真実の釈迦であるという法華経の説で、久遠本仏とか、無始古仏とも称し、天台宗・日蓮宗の重要教義の一つとなっています。

浄土教では、十劫(じっこう)の昔に成仏した阿弥陀仏を久遠実成の阿弥陀仏といいます。

切りつけ

昨日は、播磨(はりま)国赤穂(あこう)藩主であった浅野長矩が、1701年に江戸城内で吉良義央に切りつけた日でした。

1701年、勅使の江戸下向の際に浅野長矩は接待役を命ぜられたのですが、この儀礼の指導を高家肝煎(きもいり)の吉良義央(よしなか)に仰いだとき、侮辱され、江戸城中で義央に切りつけたものです。

当時の将軍であった徳川綱吉は、直ちに改易の処分をし、長矩に即日切腹を命じたのですが、義央は御役御免のみであったのです。
この処分を不服とする遺臣たちが、翌年義央を殺害したことは著名ですので、みなさんもご存知ですよね？